松から鉛筆へ

ファーバーカステルが製造する製図用具は、主にブラジルのミナスジェライス州にある自社の持続可能な森林から調達されている。
森林エンジニアのケレン・ペドロソがこの木に腕を回すと、その抱擁が優しい仕草を呼び起こす。樹冠をゆっくりと見上げながら、彼女はざらざらとした樹皮に手をやる。幹の直径はおよそ28センチ： この松はもう伐採できる。

「鉛筆の原産地

筆記具のスペシャリストであるファーバーカステルは、ブラジル南東部のミナス・ジェライス州で約40年にわたり、鉛筆生産用の自社植林を行ってきた。これらの森林はFSC認証を受けており、生態学的・社会的に適合した方法で管理されている。林業技師のペドロソは、両手を大きく広げて、その規模を詳しく説明する： 「私たちが管理している松林の総面積は約8,200ヘクタールで、サッカー場11,000個分に相当します」。なぜ特に松なのか？「カリブ海に生息するマツは、特にストレスに強く、乾燥した時期でも6カ月は生き延びることができます」と専門家は説明する。「また、この熱帯気候では成長が早く、柔らかい木材の加工も容易です。例えば、鉛筆を削る作業にも適しています」と専門家は説明する。近くのプラタ村にある自社所有の製材所でスラットに切り出された木材は、50日間保管された後、ミナス・ジェライス州の南に位置するサンパウロ州のサン・カルロスにあるファーバーカステル社の工場で芯と色鉛筆に加工される。約260年の歴史を持つファーバーカステルは現在、世界3カ所の生産工場で年間23億本の鉛筆を生産している。その内訳は、黒鉛筆と120色の色鉛筆である。端から端まで並べると、年間生産量は赤道を10周する大きさになる。ファーバーカステルブラジルはこの鉛筆生産量の大半を占め、世界最大の鉛筆工場となっている。
森林管理者のペドロソは、ガラガラヘビから身を守るために膝までの高さの防具を身につけ、乾燥した下草の中を足早に進んでいく。彼女は若木の苗床の前で立ち止まり、低く垂れ下がった枝を指差した。「私たちは定期的に枝を切っています。私たちの木はできるだけまっすぐ、きれいに育たなければならないからです。木に節があると、鉛筆を生産するのに完璧な品質ではなくなってしまうのです」。ファーバーカステルの森林地帯には、さまざまな樹齢の植林地が広がっている。「森林全体を伐採することはなく、限られた地域のみを伐採する。伐採された場所でも、一本一本の木は立っている。ペドロッソはこう説明する： 「鳥のなかには、長距離を移動する際に休憩を必要とするものもおり、そのような木々は避難場所となるのです」。ファーバーカステルの森には260種以上の鳥類が生息しており、科学的調査によれば、その数は年々増加している。このことは、ここに生息するすべての原生動物にも当てはまり、荒れ果てた森林地帯は722種以上の生息地となっている： 絶滅の危機に瀕しているパンパシカはここで子育てをし、内気なたてがみオオカミは森を歩き回り、ピューマは哺乳類の個体数を監視するために設置されたカメラトラップで捕獲される。総面積の30％近くが自然のまま残されており、急流河川やヤシの木立、小さな湖、人間大のシダなどが見られる。

「ブラジルは熱帯の国であるため、パインの生育には最適の場所である。

Kelen Pedros, 森林技師

日は昼過ぎまで進み、湿度はかなり高い。小さなハエがペドロッソの顔の周りをブンブン飛び回っている。「昆虫は重要な生物指標です」と林業技師は強調する。「種の数が多ければ多いほど、動植物にとってより健全な生息環境となる。アリだけでも200種以上います」。彼女は訪問者に向き直る： 「鉛筆が1本できるまでにどのくらいかかりますか？身をかがめ、木の番人は赤みがかった砂地に生えている小さな緑の芽をそっとなでる。「実際には20年です！木を育て、木材を加工するのに必要な時間です」。彼女はさらに、ファーバーカステルの持続可能なアプローチについてこう説明する。"私たちは毎年およそ30万本の苗木を植えることで、継続的なライフサイクルを確保しています"。太陽がゆっくりと梢の向こうに沈むと、夕闇が森をオレンジ色に照らす。ペドロッソとゲストは帰り支度をし、それとともに、この自然の中で最後の人間の声が静まり返る。森の中では、セミの元気な鳴き声が耳をつんざくようなクレッシェンドを奏でている。